Rama V - König Chulalongkorn

Thailands großer Reformer

Bereits der Vater Chulalongkorns, König Mongkut, der von 1851-1868 regierte, erkannte, dass Siam einer westlichen Kolonisation nur durch Politik der Modernisierung und Kompromisse vorbeugen konnte. Während seiner 27-jährigen Mönchszeit war Mongkut mit großer Intensität wissenschaftlichen Studien nachgegangen. Er hatte sich auch mit politischen Ideen des Westens beschäftigt und neben Englisch und Latein auch Mathematik und Astronomie studiert. Durch seine Erfahrungen mit der westlichen Ideologie war er zur Überzeugung gekommen, dass die nationale Unabhängigkeit nur durch Interessenausgleich erreicht werden konnte. Deswegen nahm er kurz nach seiner Krönung diplomatische Beziehungen zu allen wichtigen westlichen Nationen auf. Da Frankreich und England im Begriff standen, Indochina unter sich aufzuteilen, musste er sich diesen Konflikt zunutze machen, ohne Partei zu ergreifen.

Das unabhängige Siam

Daher gab er die lange Isolationspolitik Siams gegenüber dem Westen auf und schloss klugerweise mit den Mächten England (1855), Frankreich (1856), den USA (1856) und Preußen (1862) geschickte Handelsabkommen, die Siams Autonomie und territoriale Integrität festigten. Gleichzeitig begann er unter seiner Regierungszeit das Militär zu reformieren und zu modernisieren, die Bürokratie und das Erziehungswesen neu zu gestalten.

Er sah ein, dass ein Überleben des Staates letztendlich nur mit den Weltmächten und nicht gegen sie zu erzielen war. Zugleich erkannte er, dass auch sein Land vom Westen profitieren und nach den Bedürfnissen der fortschrittlichen Welt umgestaltet werden konnte.

Mit Hilfe der Europäer und Amerikaner modernisierte er Siam. Durch die Einführung moderner landwirtschaftlicher Techniken konnte der Reisanbau großflächiger und kommerzieller als bisher betrieben werden, wobei dem Land ein wichtiger Exportartikel entstand.

Durch weitreichende, geschickte Diplomatie gelang es dem König, Thailand als Pufferstaat zwischen den Kolonialmächten zu etablieren, wobei weitere Abkommen die Souveränität Siams garantierten. Dabei war er bereit, Kompromisse einzugehen und sich von den Randgebieten Kambodschas und Laos zu trennen. Die Tatsache , dass das Land anders als seine Nachbarn, niemals kolonialisiert wurde, war ein Verdienst des Königs. Noch bevor Mongkut seine politischen Ziele weiter verfolgen konnte, starb er 1868 an einer Malariainfektion.

Der Reformer Thailands

Mongkuts Nachfolger, sein Sohn Chulalongkorn, bestieg den Thron bereits im Alter von nur 15 Jahren. Bis zu seiner Volljährigkeit nutzte der jugendliche Herrscher seine Zeit, indem er ausgedehnte Reisen durch die holländischen und englischen Kolonialgebiete unternahm. In Java und Singapur, Burma und Indien informierte er sich ausgiebig über die dort von den Kolonialmächten geschaffenen Einrichtungen wie Post und Eisenbahn, Schulen, Hospitäler. Er war davon sehr beeindruckt und wollte seinem Land den selben Fortschritt bringen. Als er, 20jährig, 1873 die Regierung selbst übernahm, stand ein Teil seines Modernisierungsprogramms fest.

In seiner 42-jährigen Regierungszeit reformierte Chulalongkorn Siam vom Entwicklungs-Agrarland zu einem modernen Königreich des 20. Jahrhundert. Sein Verdienst war es, die meisten Neuerungen und entscheidende Schritte für sein Land und ein modernes Staatswesen einzuleiten und durchzusetzen.

Nach der Thronbesteigung fing er sofort an, den Reformprozess seines Vaters fortzuführen und auszubauen. So veränderte er zunächst das strenge Hofleben, indem er die Sitte des Fußfalls beendete. Er ließ seine Hofbeamten bei königlichen Audienzen auf Stühlen sitzen. Chulalongkorn reduzierte selber die eigene königliche Gewalt, indem er die Verwaltung durch viele kleine Fürstentümer abschaffte und sie durch Verwaltungsbeamte ersetzte, was zu erheblichen Tumulten geführt haben soll. Weiterhin zentralisierte er die wichtigsten Verwaltungsapparate in Bangkok und überließ es nicht dem Zufall, dass außerhalb von Bangkok, noch einzelne Fürsten regieren durften. Gegen allen Widerstand bei Traditionalisten in Adel und Priesterschaft (es gab mehrere Versuche und Intrigen, ihn zu stürzen) setzte er unbeirrbar sein Vorhaben durch, Siam zu reformieren.

Die Abschaffung der Sklaverei

Revolutionär war die Abschaffung der Sklaverei. Die damals noch herrschende Sklaverei schaffte er behutsam ab, so das sich Leibeigentümer und Leibeigene mit den reformierten Verhältnissen vertraut machen konnten. Dieser schwierige Prozess begann bereits 1874, als der König auch die anfänglichen Probleme sah, wenn er alle Untertanen zu "Thais", den Freien, machen wollte: "Von einen Tag auf den anderen wird es die Sklaven um das Nötigste an essen und ein Dach über den Kopf bringen, sie haben ja nie lernen können, für sich selber zu sorgen." 1874 dekretierte er, dass von nun an niemand mehr als Sklave geboren werden könne.

1875 gab es im Königspalast eine Revolte, da viele die Reformen des Königs ablehnten. Die Revolte war jedoch bald niedergeschlagen. Viele Mitarbeiter des Königs hatten die Zeichen der Zeit nicht erkannt und lehnten jegliche Modernisierung ab.

Durchgesetzt hat sich das Sklavenverbot deshalb erst 1905, als das mittelalterliche System der Fronarbeit durch die direkte Besteuerung der ehemaligen Sklavenherren und die Bezahlung der ehemaligen Leibeigenen erfolgte. Durch Beendigung des Sklavenhandels festigte sich das Selbstbewusstsein der Bevölkerung und das Vertrauen zum König.

Siams Modernisierung

1892 war eines der wichtigen Jahre für das alte Siam, als der König die Zahl der Ministerien von vier auf zwölf erhöhte. Seine Brüder bekamen einflussreiche Posten in der Regierung. Prinz Dewawongse wurde Außenminister, und Prinz Damrong wurde der erste Innenminister und Historiker des Landes, der den Namen "Vater der Thai-Geschichte" erhielt.

Er holte zahlreiche Ingenieure und Wissenschaftler aus dem Ausland, vorzugsweise aus Ländern, die wenig koloniale Interessen gegenüber Siam hatten, wie Deutschland, die Schweiz, Österreich, Italien und Skandinavien. Post- und Telegrafendienst (1885 wurde Siam auf dem Internationalen Telegraphiekongress in Berlin in den Weltpostverein aufgenommen) sowie Straßen wurden nach europäischen Vorbildern auf- und ausgebaut. Rama V ließ allein im Stadtgebiet Bangkok 200 km Straßen bauen. Den Auftrag für die erste Eisenbahnlinie erteilte er im überwiegenden Umfang deutschen Ingenieuren. Zum Eisenbahnbau sagte er: "Wo immer sie hinfahren mag, transportiert sie auch Aufklärung und fördert das Wachstum jenes Nationalgefühls, das ein so wichtiges Element für die Wohlfahrt des Landes ist". 1900 fuhr der erste Zug von Bangkok nach Korat.

Weiter folgte der Bau von Krankenhäusern, wobei das erste Krankenhaus des Landes in Siriraj erst nach jahrelangen Auseinandersetzungen gebaut und 1896 eröffnet werden konnte. Die meisten Thais waren Anhänger der Kräutermedizin und daher skeptisch gegenüber der "Farang-Medizin". Außerdem fehlte es zunächst noch an qualifizierten thailändischen Ärzten, die das Vertrauen der Bevölkerung hätten festigen können.

Der öffentliche Dienst und die Streitkräfte wurden weiter modernisiert, reorganisiert und einem modernen Verwaltungsapparat unterworfen. Die Gesetzgebung wurde reformiert, und Chulalongkorn holte ausländische Berater für all diese Planungen ins Land und schickte seine Söhne und Söhne des Adels zum Studium nach Europa. Die Strafrechtspflege wurde mit Hilfe einer Gruppe belgischer Anwälte unter Rolin-Jaequemins, seinem Hauptberater im Strafrecht, neu gestaltet. Auch ließ der König im Lande eine eigene Palastschule für begabte Jungen des Adels, sowie königliche Schulen für die Bevölkerung bauen. Zuvor waren die Klöster die einzigen Stätten gewesen, an denen man in Siam lernen konnte. Die Einführung der englischen Sprache als Unterrichtsfach förderte das Verständnis für die westliche Kultur.

Die Ausbildung seiner Söhne überwachte Chulalongkorn sehr streng und ließ ihnen in einem Brief zum Ausdruck bringen, dass es keinen Zweifel geben sollte, wie wichtig für ihn ihre Ausbildung war: "Der einzige Grund und Zweck, Euch zur Ausbildung nach Europa zu schicken, ist Eure Aneignung von Wissen. Darum, gebt bloß nicht an, dass Ihr Prinzen seid! Wendet vielmehr all Euren Eifer und Eure Anstrengung auf Eure Studien, damit Ihr eines Tages Eurem Land nutzvoll dienen könnt. Falls Ihr meinen solltet, dass Ihr als Prinzen es nie nötig haben werdet zu arbeiten, wäre Eurer Leben nur das eines Tieres."

Ein König für das Volk

Die von ihm fortgeführte Landreform erwies sich als revolutionär und erbrachte bald wirtschaftlich große Fortschritte. Den Bauern ging es, gegenüber ihren Kollegen in Französisch-Indochina und Britisch-Burma, weitaus besser.

Bald wurde der König von seinen Untertanen Puja Maharaj "der geliebte große König" genannt, da er sich ernsthaft um das Wohlergehen seiner Untertanen bemühte. Chulalongkorn wusste sehr gut, dass nur eine stabile innere Ordnung sein Land vor Gefahren von außen schützen würde, wenn seine tief greifende Reformen im Innern des Landes zu Unruhen führen würden.

Der Tod seiner Gattin

Tragisch, sehr tragisch war für König Chulalongkorn der Tod seiner geliebten Frau und einiger seiner Kinder. Seine Gattin Sumantha Kumaritana ertrank auf dem Menam Chao Phraya bei einem Schiffsunfall mit ihren drei Kindern. Kein Untergeber hatte es gewagt, den Ertrinkenden zu Hilfe zu eilen, denn es war bei Todesstrafe verboten, Mitglieder der königlichen Familie zu berühren. Nach diesem Unfall hob der König das seit Jahrhunderten geltende Verbot auf, das König Thibodi eingeführt hatte.

Schwierige Außenpolitik

Außenpolitisch hatte Chulalongkorn ein schweres Erbe übernommen. Die Kolonialmächte Frankreich und England eroberten die Nachbarn des Königreiches Siams. Der König sah sich vom großen Expansionsdrang zweier Großmächte eingekreist. Die von seinem Vater schon eingeleiteten Länderabtretungen, Grenzkonflikte und Kanonenbootdiplomatie zwangen ihn, sich Frankreich zu fügen und seine Ansprüche auf Laos und Kambodscha endgültig fallen zu lassen. Ähnlich ging es mit einigen Gebieten der malayischen Halbinsel, die Siam an die Briten abtreten musste, damit diese im Gegenzug ihre Sonderrechte in Siam aufgaben. Am Ende der Regierungszeit Chulalongkorns hatte das Königreich Siam 120.000 qkm seiner Randgebiete aufgeben müssen. Obwohl er Heer und Marine modernisieren ließ, konnte er sich mit den gut ausgebildeten und technisch überlegenden, kolonialen Streitkräften nicht messen.

Chulalongkorn war jedoch von dieser Entwicklung nicht überrascht worden. Zweimal reiste er nach Europa, wo er 1897 und 1907 Residenzen und Schlossanlagen besichtigte, um europäische Einflüsse auch in Thailand zum Ausdruck bringen zu können. Seine Eindrücke spiegeln sich u.a. im Dusit-Palast oder im Wat Benchawabopit wider.

Geschickte Diplomatie

Doch Rama V wäre nicht der König, wenn er nicht auch die Zeit nutzte, mit zahlreichen europäischen Diplomaten und Ministern auf höchster Ebene ebenso Gespräche zu führen und zu diskutieren, wie mit einigen Herrschern der damaligen Zeit. Sein diplomatisches Geschick hatte ihm sein Vater weitergegeben, der nur allzu gut mit der westlichen Kultur und Politik vertraut war. Mongkuts Sohn verfeinerte diese Diplomatie, indem er allen Interessenvertretern der einzelnen Staaten Europas, aber auch der USA sehr gut zuhörte und mit ihnen weitere kulturelle, wissenschaftliche, politische und wirtschaftliche Abkommen abschloss, die am Ende, trotz der hohen Landverluste, das Kernland von Siam als unabhängiges Königreich bestehen ließen.

Die Rolle der Deutschen

Interessant war Chulalongkorns Vorliebe für Deutschland und die Tatsache, dass sogar sein Leibarzt ein Deutscher war, nämlich Dr. Stabarzt Börger. Die Anfeindungen und die Eifersucht Englands und Frankreichs gegenüber jeden Schritt Deutschlands waren so intensiv, dass manche Versuche, die Deutschen zu diskreditieren, auch gelangen. Die wirtschaftlichen Erfolge Deutschlands und die Einflussnahme in der thailändischen Verwaltung wurde von England und Frankreich bekämpft. Insgesamt hatte Deutschland viel für Siam leisten können.

Das Erbe eines großen Königs

Als König Chulalongkorn am 23.Oktober 1910 starb, hinterließ er ein souveränes Siam, mit den besten Startmöglichkeiten, den Anschluss an die westliche Welt zu gewinnen. Die Verdienste von Rama V sind bis heute im Land unvergessen:
- Abschaffung der Sklaverei
- Errichtung eines Steuersystems
- Reorganisation von Regierung und Verwaltung
- Reformation der Justiz nach rechtsstaatlichen Gesichtspunkten
- Verbesserung der Verkehrsnetzes mit Straßen und Eisenbahn
- Einrichtung von Post- und Telegrafendienst
- Hebung des Bildungsniveaus durch Schulen und Universitäten
- Verbesserung der medizinischen Versorgung durch Krankenhäuser
- die Souveränität Siams.

Von einigen deutschen Zeitzeugen der damaligen Zeit können wir sehr beeindruckende Abschiedsworte lesen:

Tagebucheintragungen von Luis Weiler (1863-1918). Auf dem Dampfer Kleist, im Golf von Suez, 26.10.1910
"Gestern morgen kurz nach Ankunft in Port Said überbrachte mir Herr Westenholz die betrübende Nachricht von dem am 22. Oktober erfolgten Tod des Königs von Siam. Sie hat mich schmerzlich berührt. In seinem kleinen Staate waltete er als sorgsamer Hausvater, kannte seine obersten Beamten alle persönlich und war auch uns Europäern ein freundlicher und wohlwollender Chef.

Von gutmütigem Charakter, war er stets bemüht, alles zu vermeiden, was als Kränkung aufgefasst werden konnte. Mir persönlich hat er so manchen Beweis seines Wohlwollens gegeben, so dass ich mich daran gewöhnt hatte, in ihm einen Gönner und Freund zu erblicken. Wenn auch in seinem Fühlen und Denken ganz ein Siamese, so verstand er dennoch die Eigenart der Europäer richtig zu beurteilen und ihre Mitarbeit bei der Entwicklung seines Landes in Anspruch zu nehmen.

Dabei hatte er allen Grund, den Europäern gram zu sein. Ein großes, fast ganz Hinterindien einnehmendes Reich hatte er von seinem Vater geerbt. Die Ländergier seiner europäischen Nachbarn hat ihm wohl ein gutes Drittel seines Landes geraubt und ihm die Unterschrift ihn demütigender Verträge diktiert, ihm einen asiatischen Fürsten, der neben seinem Willen im Lande keinen anderen kannte. Die Selbstüberwindung, die er dabei ausübte, ist ein großer Zug in seinem Charakter. Er hat dadurch vermutlich seinem Lande einen größeren Dienst erwiesen als durch schneidige Unnachgiebigkeit den übermächtigen Gegnern gegenüber."

Aus den Aufzeichnungen eines deutschen Diplomaten, der dem König nach der traditionellen Aufbewahrungszeit zur Verbrennung mitgeleitete:

Bangkok, 26.03.1911
"Am 16. März wurde unser guter König Chulalongkorn mit feierlichem Pomp verbrannt. Der Leichenzug vom Palast zur Verbrennungsstätte war schier endlos und muss einen imposanten Eindruck gewährt haben. Die Siamesen völlig in Weiß, auch die Orden mit weißem Krepp verhängt. Dazwischen als schwarze Punkte die wenigen Europäer. Das Militär in Galauniform. Der Leichenwagen selbst ein altertümliches goldglitzerndes Gefährt, welches auf einen pyramidischen Aufbau die mit Gold und Juwelen geschmückte kostbare Urne mit der Leiche des Königs trug, und von einigen hundert völlig rot bekleideten Leuten gezogen wurde.

Der König Mongkut wurde im Jahre 1870 mit demselben Gefährt zur Verbrennungsstätte überführt. Vor dem Leichenwagen fuhr ein ähnliches Gefährt, auf welchem statt der Urne auf goldenem Sessel der höchste Priester des Landes im schlichten gelben Gewande thronte und aus Pergamentrollen heilige Sprüche ablas.

Das Krematorium war ein knapp 40m hoher turmartiger Bau, welcher wohl das Beste darstellte, was siamesische Kunst zu leisten vermochte. Ornamentik bis ins kleinste Detail, alles vergoldet und nach Eintritt der Dunkelheit in elektrischem Licht erstrahlend.

Man kann wohl sagen feenhaft. Gegen 6 Uhr zündete der König als erster mittelst der ewigen Lampe, die im Palasttempel unterhalten wird, das Feuer an, das seinen Vater verzehren sollte. Es war ein stimmungsvoller Augenblick. Die Luft erdröhnte von Kanonenschüssen, die Musik spielte und die Dampfer auf dem Flusse pfiffen. Dem König folgten die Prinzen, die Beamten und schließlich das Volk.

Auch ich habe eine Räucherkerze unter die Urne gelegt und damit von dem von mir verehrten König Abschied genommen. Am nächsten Morgen wurde die Handvoll Asche, welche jetzt den König darstellt, in einer kleinen Urne zum Palast überführt. Am 4. April soll sie in feierlicher Prozession nach dem Tempel verbracht werden. Das ist alles sehr glänzend, ändert aber nichts an der Tatsache, daß der Tod eine nivellierende Wirkung hat. Der Begriff Ewigkeit ist mit ihm innig verbunden."

Sein Todestag, der 23. Oktober, ist heute ein gesetzlicher Feiertag. Dann pilgern die Thai zu seinem Reiterstandbild vor der Nationalversammlung in Bangkok und legen dort Kränze und Blumen nieder. Im ganzen Land findet man Bilder, Büsten und Fotos, die von den Menschen geschmückte werden. König Chulalongkorn war es, der das heutige Thailand wirklich zu einem stolzen "Land der Freien" machte.

Letzte Print-Ausgabe des SIAM JOURNALs

Sawat dii kraap - Liebe Leser,

was bedeutet das - die letzte Ausgabe? Es bedeutet - leider - nichts anderes, als dass das letzte Heft, die letzte Heftausgabe des SIAM-JOURNALs in diesen Tagen erscheint. Diese Entscheidung mussten wir, schweren Herzens, treffen. Es ging leider nicht anders.

Einen Großteil meiner Freizeit habe ich seit dem ersten Heft im Jahre 1992 geopfert, um das SIAM-JOURNAL herauszugeben. Natürlich hatte ich dabei viel Hilfe und Unterstützung. Die kam vor allem von meinem Freund Wilfried Stevens, der als Mitherausgeber fungierte und ebenso wie ich einen Großteil seiner Freizeit in das Projekt SIAM-JOURNAL investierte - von der finanziellen Seite wollen wir hier gar nicht sprechen.

Die Hauptarbeit bei der Erstellung des Heftes (von den Recherchen für und vom Verfassen der Artikel mal abgesehen) lag bei mir. Das fing mit der Erstellung des Druckmanuskriptes an. Auch wenn wir zuletzt gut die Hälfte aller Manuskripte auf elektronischem Wege (Email oder Diskette) erhielten, sie mussten ins Format des SIAM-JOURNALs gebracht und Korrektur gelesen werden. Sicher waren wir dabei nicht immer perfekt und haben manchen Fehler übersehen.

Der Versand des Heftes hat ebenso seine Zeit gekostet. Ständige Aktualisierung der Versanddatei, ausdrucken und aufkleben der Etiketten, frankieren, eintüten und zur Post bringen.

Das ist alles(?) - wird nun vielleicht der eine oder andere Leser denken. Nein, das ist noch lange nicht alles! Die meiste Arbeit - und damit die meiste Zeit hat das gekostet, was niemand sieht, das, was hinter einer Zeitschrift steckt. Das ist vor allem viel Zeit für die Bearbeitung und Erledigung der Korrespondenz. Kaum ein Tag, an dem nicht mindestens ein Dutzend Zuschriften eingingen, die erledigt werden wollten. Das fing an mit der Bitte nach einem kostenlosen Probeheft über Abo-Bestellungen bis hin zur Bitte um Hilfe bei Immobilienkäufen in Thailand oder, im Extremfall einer Anfrage, ob wir dem Absender nicht eine Thaifrau besorgen könnten, die er heiraten wollte. Dass wir letztere Anfrage höflich aber bestimmt mit dem Hinweis zurückwiesen, wir seien weder ein Heiratsinstitut noch gäben wir eine Kontaktzeitschrift heraus, versteht sich da wohl von selbst.

Da wir in 12 Jahren SIAM-JOURNAL bei den diversen Anfragen (fast) nicht einmal Rückporto erhielten, kostete die Korrespondenz nicht nur viel Zeit, sondern neben dem Papier und den Umschlägen auch ein stattliches Sümmchen an Porto. Alles in allem lagen die Kosten immer deutlich höher als die Einnahmen. Die zahlenden Abonnenten stagnieren seit etwa zwei Jahren auf dem selben Level. Die Abo-Einnahmen deckten gerade einmal die Druck- und Versandkosten. - Auch ein Zustand, der nicht länger tragbar ist, trotz des relativ hohen Abo-Preises. Sinn und Ziel des SIAM-JOURNALs war es immer, über Thailand, seine Kultur und Bewohner zu berichten und dabei vor allem auch über die Aspekte zu berichten, über die in der einschlägigen Reiseliteratur kaum oder gar nichts steht und über die auch die Medien - wenn überhaupt - nur wenig berichten. Zudem haben wir immer wieder auf falsche Klischees hingewiesen und diese wenn notwendig richtiggestellt. - Ein Konzept, das das SIAM-JOURNAL zu einer erfolgreichen und anerkannten Zeitschrift gemacht hat, die in Zukunft so mancher aus der Szene, der thai-deutschen Gemeinschaft, vermissen wird.

Hinzu kommt der Aspekt, dass die neuen Medien, die ja inzwischen so neu auch nicht mehr sind, immer mehr auf dem Vormarsch sind. Dazu gehört in erster Linie das Internet. Darum wollen wir an dieser Stelle auch weiterhin aktiv bleiben und voraussichtlich quartalsweise, im Erscheinungsrhythmus der bisherigen Heftausgabe, neue Berichte ins Netz stellen. Im Editorial werden wir dann auch auf andere Dinge hinweisen oder diese ansprechen. Dies geschieht weiterhin auf unseren Seiten bei unserem Partner thailife.de

Die Seiten sind sowohl über die thailife-Adresse (www.thailife.de), als auch direkt unter (www.thailife.de/siam-journal) aufrufbar.

Auch an anderen Stellen und in anderen Zeitschriften und Medien werden wir in Zukunft verstärkt aktiv werden und informieren. Dazu gehören vor allem größere Projekte wie Broschüren und Bücher, die teilweise schon seit langem in Planung sind und einfach aus zeitlichen Gründen bisher viel zu lange zurückstecken mussten. Es gilt nun diese Projekte zu verwirklichen und neue zu erarbeiten. Ein Teil davon soll in Form von Büchern und Broschüren auch über Ruamjai e.V. (www.ruamjai.de), die Gesellschaft zur Förderung des Deutsch-Thailändischen Kulturaustausch, verwirklicht werden.

Unseren elektronischen Email-Newsletter, das SIAM-aktuell, wird es in der bekannten Form nicht mehr geben. Im Rahmen der Ruamjai-Pressearbeit werde ich (Axel Ertelt) aber weiterhin die hieran interessierten Leser über Ruamjai-Aktivitäten informieren. Dies geschieht aber ausschließlich nur an die Personen, die dies wünschen und mir ausdrücklich mitteilen (in diesem Fall bitte eine Email an: siamjournal@aol.com) Dies wird selbstverständlich auch weiterhin für die Empfänger kostenfrei sein. Wenn Sie also keine Ruamjai-Termine und Aktivitäten versäumen wollen, dann sollten Sie dies bitte umgehend mitteilen und den kostenlosen Ruamjai e.V.-Info-Email-Newsletter bestellen.

Bleibt uns abschließend nur noch, uns zu bedanken. Unser Dank gilt natürlich insbesondere unseren treuen Lesern, die uns seit Jahren - viele sogar seit dem ersten Erscheinen - die Treue gehalten haben und unseren zahlreichen Autoren, deren Beiträge wir im Laufe von 12 Jahren SIAM-JOURNAL veröffentlicht haben. Nicht zuletzt gilt unser Dank natürlich auch den zahlreichen Informanten, die uns mit Informationen unterstützten und halfen, unseren Anzeigenkunden und den zahlreichen Verlagen, die uns im Laufe des Bestehens ihre Rezensionsexemplare für unsere Bücherecke zur Verfügung stellten.

Mit der Einstellung des SIAM-JOURNALs geht eine Ära zu Ende, denn - wie uns unsere Leser und Freunde immer wieder schrieben und sagten - es gibt nichts Vergleichbares auf dem deutschsprachigen Zeitschriftenmarkt. Ein Umstand, der uns immer wieder bewiesen hat, dass unsere Arbeit nicht umsonst war und hoch geschätzt wurde. Darauf sind wir ganz besonders stolz.

Axel Ertelt und Wilfried Stevens

Schutz vor Malaria
Wie schützt man sich am besten vor Malaria? Diese Frage stellen sich jedes Jahr Tausende Tropenurlauber. Ärzte sind sich einig: Der wirksamste Schutz ist, gar nicht erst gestochen zu werden. Doch nicht immer reichen Mückenschutzlotion und lange Kleidung aus, um eine Ansteckung mit der gefährlichen Infektionskrankheit zu verhindern. In vielen Ländern ist die Einnahme von Medikamenten unabdingbar, in Thailand vorwiegend in den Grenzgebieten im Norden und Osten.
Lariam ist seit 15 Jahren eines der am häufigsten verschriebenen Malaria-Medikamente. Zwar gilt das Präparat mit dem Wirkstoff Mefloquin nach wie vor als eines der wirksamsten Mittel, doch die Liste der Nebenwirkungen ist lang. Immer wieder klagen Patienten über lebhafte Träume, Sensibilitätsstörungen, Stimmungsschwankungen, Nervosität, Angstzustände, Depressionen.
Als Alternative zu Lariam bieten sich Resochin und Paludrine an. Lange Zeit galt die Kombination beider Mittel als hochwirksamer Schutz gegen Malaria. Mittlerweile haben sich jedoch vielerorts Resistenzen dagegen gebildet. Tropenärzte verschreiben deshalb immer öfter eines der neuen Medikamente: Malarone und Riamet. Ersteres eignet sich sowohl zur Vorbeugung als auch zur Behandlung von Malaria. Nur für die Therapie geeignet ist Riamet. In Gebieten mit eher geringem Malaria-Risiko wie Thailand gehen die Tropenärzte verstärkt dazu über, auf medikamentöse Prophylaxe ganz zu verzichten und nur so genannte Stand-by-Präparate zu verschreiben. Diese werden nur im Falle einer Erkrankung, aber dann in hoher Dosis eingenommen.

Shangri-La
Die Hong Konger Hotelgruppe Shangri-La wird Mitte 2006 in Chiang Mai ihr zweites Hotel in Thailand eröffnen. Das Shangri-La Chiang Mai wird 250 Gästezimmer umfassen. Das erste Shangri-La befindet sich in Bangkok.

Bangkok-Phnom Penh
Mit Kambodschas President Airlines fliegt es sich preiswert. Das Ticket Bangkok-Phnom Penh kostet derzeit 2.600 Baht gegenüber 3.000 bei der Bangkok Airways und 5.000 bei der Thai Airways International. Für 7.000 Baht fliegen Passagiere von Bangkok über Phnom Penh nach Siem Reap und zurück. Das Siem Reap-Ticket kostet bei Bangkok Airways 11.500 Baht. Die President Airlines setzt kleine Boeings (737-800, 737-200) und die Fokker 100 ein.

Meter-Taxis
Auf der Ferieninsel Phuket werden künftig Meter-Taxis operieren. Die Provinzverwaltung hat die Besitzer von Taxis und Airport-Limousinen zum Einbau von Fahrpreiszählern verdonnert. Die Tarife: 50 Baht für den ersten Kilometer, sieben Baht für jeden weiteren Kilometer bis zu einer Entfernung von 22 Kilometern, dann sechs Baht für jeden weiteren Kilometer. Touristen hatten sich in der Vergangenheit immer wieder über unverschämt hohe Fahrpreisforderungen der Taxifahrer beschwert.

Orient Thai Airlines
Die erste Billigarline hat abgehoben. Orient Thai Airlines hat "One-Two-Go" kreiiert. Das Ticket Bangkok-Chiang Mai (oder zurück) kostet 999 Baht. Hinzu kommen 104 Baht für Steuer und Versicherung. Ab Januar soll der Flug 1.400 Baht kosten (ohne Steuer und Versicherung). THAI nimmt 2.480 Baht.

Kuala Lumpur
Die Billigairline AirAsia will im Januar die Strecke Bangkok-Kuala Lumpur bedienen. Nach Angaben des Geschäftsführers Tony Fernandes hat die thailändische Aufsichtsbehörde grünes Licht gegeben. Die AirAsia, die mit der thailändischen Shin Corp. ein Joint-Venture eingegangen ist, bringt seit Anfang Dezember Passagiere von Kuala Lumpur auf die Ferieninsel Phuket. Im kommenden Jahr will AirAsia ihr Streckennetz in Thailand erheblich ausweiten.

Belegungsquote
Die Lungenkrankheit SARS und der Irak-Krieg haben sich gravierend auf die Belegungsquote der Hotels ausgewirkt. In 2003 rechnet man mit lediglich 63 % gegenüber einer Auslastung von über 70 % in 2002. Nach Angaben der Thai Hotels Association gibt es landesweit rund 3.700 Resorts und Hotels.

Mehr Thailand-Besucher
Die staatliche Tourismusbehörde (TAT) schaut optimistisch ins neue Jahr. Sie erwartet 2004 zwischen 12-20 % mehr ausländische Besucher als in 2003.

Insel Langkawi
Die Insel Langkawi in Malaysia ist neuerdings von Trang aus mit der Fähre zu erreichen. Die Thai-Langkawi Ferry Line setzt vorerst nur an Wochenenden ein 250-sitziges Schiff ein. Die Fahrt von der südlichen Provinz Trang zur Insel dauert 90 Minuten.

Pha Taem National Park
Vom Pha Taem National Park in der Provinz Ubon Ratchathani haben Besucher einen weiten Panorama-Blick über den Mekong-Fluss auf das benachbarte Laos. Wer es sich zeitlich einrichten kann, sollte von den Bergen aus den Sonnenuntergang genießen. Infos bei der Tourismusbehörde in Ubon Ratchathani unter Tel. 045.243.770.

Brücke nach Laos
In sechs Monaten wird eine weitere Brücke Thailand und Laos verbinden. Das 110 m lange Bauwerk wird 20,7 Mio. Baht kosten und entsteht in der Provinz Loei am Fluss Hueng. 300 Km entfernt befindet sich die alte laotische Königsstadt Luang Prabang. Laos und Thailand erhoffen sich von der neuen Brücke einen regeren Handelsaustausch und wachsenden Tourismus.