7.400 Häftlinge
In den Gefängnissen der Provinz Chonburi sitzen zurzeit fast 7.400 Häftlinge ein. Im Zentralgefängnis Chonburi sind es rund 4.000, in Pattaya über 2.100 und in der Haftanstalt für Frauen rund 1.250.

Wenn Job verloren
Wer in diesen Zeiten den Job verliert, steht nicht ohne Einnahmen da. Neben einer Abfindung des Arbeitgebers stehen Arbeitslosen monatliche Zahlungen der Sozialversicherung zu. Darauf weist Pattayas Stadtverwaltung hin. Der Social Security Fund zahlt aber nur, wenn der Arbeitslose in den letzten 15 Monaten 6 Monate Beiträge eingezahlt hat. Dann gibt es 50% des letzten Gehalts.
Aber nicht länger als 180 Tage. Arbeitnehmer, die freiwillig ausgeschieden sind, haben Anspruch auf 30% ihres letzten Gehalts, und zwar für nur 90 Tage. Wichtig: Jobsuchende müssen sich innerhalb von 30 Tagen im Office of Employment in der Provinzhauptstadt Chonburi melden und sich genau überlegen, welchen Grund sie dort für ihre Arbeitslosigkeit nennen. Davon hängen schliesslich die Höhe und Länge des Arbeitslosengeldes ab.

Skandal um Grossbrand
Der Skandal um den Bangkoker Club Santika weitet sich aus. Die Ermittlungen nach dem Grossbrand mit 66 Toten und mehreren hundert Verletzten am Neujahrstag haben weiter ergeben, dass die Baupläne gefälschte Unterschriften tragen und Kopien aus dem zuständigen Distriktbüro Watthana verschwunden sind. Ebenso unauffindbar ist bei der Verwaltung der Antrag auf Betriebsgenehmigung. Die Baupläne tragen die Unterschriften eines Architekten und einer städtischen Ingenieurin. Beide haben inzwischen bei der Polizei Strafantrag gegen Unbekannt gestellt. Laut Justizministerium wurden weitere gefälschte Baugenehmigungen für insgesamt 33 Gebäude im Bangkoker Distrikt Bang Khen gefunden, darunter sind mehrere bekannte Nachtlokale. Bangkoks neuer Gouverneur MR Sukhumbhand Paribatra hat eine Untersuchung angeordnet. Die Stadtverwaltung werde eng mit dem Justizministerium zusammenarbeiten und die Schuldigen vor Gericht bringen.

HIV steigt wieder
Ungeschützter Sex mit wechselnden Partnern hat die Zahl der HIV-Infizierten ansteigen lassen. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums haben sich von 1984 bis September letzten Jahres 1,2 Millionen Thais mit dem tödlichen Virus infiziert. Über 92.000 sollen seitdem an Aids gestorben sein. Um einen weiteren Anstieg der Infektionen zu verhindern, lässt das Disease Control Department in den kommenden Monaten 20 Millionen Kondome verteilen.

King Naresuan Film
Mit eineinhalb Jahren Verspätung kommt der dritte Teil des Films "The Legend of King Naresuan" in die Kinos. Der Streifen des Regisseurs MC Chatreechalerm Yukol wird im Mai Premiere haben. Höhepunkt der dritten Folge ist der erbitterte Kampf auf Elefanten zwischen König Neresuan und seinem burmesischen Kontrahenten Maha Uparaja. Der Film spielt im 16. Jahrhundert.

Zahl der Arbeitslosen
Mit bis zu 1,5 Millionen Arbeitslosen rechnet die Bank of Thailand in diesem Jahr. Das Bruttoinlandsprodukt in 2009 und der Erfolg des von der Regierung auf den Weg gebrachten Konjunkturprogramms werden die Arbeitslosenquote massgeblich bestimmen. Die Staatsbank sagt bei einem Null-Wirtschaftswachstum mindestens 1,1 bis 1,4 Mio. Jobsuchende, bei einem Wachstum von 1% 960.000 und bei einem Bruttoinlandsprodukt von 2% 850.000 voraus. Hinzu gerechnet werden müssen rund eine halbe Million Frauen und Männer, die bereits arbeitslos sind. Die Arbeitslosenquote wird aber nach Einschätzung von Fachleuten geringer als bei der Finanzkrise ab 1997 ausfallen.

Villeroy & Boch will
das im Vorjahr übernommene thailändische Unternehmen Nahm ausbauen und dessen Sanitärwaren verstärkt in asiatische Länder exportieren. Bis zum Jahr 2012 soll die Kapazität auf jährlich zwei Millionen Stück ausgeweitet werden. Nahm hat angrenzend an sein 60 Rai grosses Areal in Saraburi weitere 44 Rai erworben. Derzeit werden 40% der Produktion u.a. nach Taiwan, Australien, China und Indien verschifft. Nahm hat in Thailand bei den Sanitärwaren einen Marktanteil von fast 15%. Der deutsche Konzern Villeroy & Bosch hat sich mit seinen hochwertigen Produkten für die Tisch-, Bad- und Wohnkultur weltweit einen Namen gemacht.

Aus für die Elite Card
Das Ende des Elite-Card-Programms kommt Thailand teuer zu stehen. Experten haben ausgerechnet, dass die Regierung 2,43 Milliarden Baht bereitstellen müsste - als Entschädigung für die 2.570 Karteninhaber und für die Begleichung der von der Thailand Privilege Card (TPC) angehäuften Schulden. Möglich wäre aber auch der Einstieg eines privaten Unternehmens. Es könnte 49% der Anteile an der TPC übernehmen. Die Regierung hatte vor Wochen das Ende der vom ehemaligen Ministerpräsidenten Thaksin Shinawatra eingeführten Elite Card für wohlhabende Touristen und Geschäftsleute beschlossen.

Stopp für Öko-Autos?
Es mehren sich die noch inoffiziellen Stimmen, die einen verspäteten Start des von der Regierung geförderten Öko-Wagen-Projektes vorhersagen. Wegen der weltweiten Finanzkrise und des Einbruchs beim Fahrzeugabsatz wollen Autohersteller ihre Investitionen in Milliardenhöhe verschieben. Genannt werden u.a. die japanischen Konzerne Toyota und Suzuki. Die ersten kompakten, kleinen, im Verbrauch sparsamen und preiswerten Fahrzeuge sollen nach dem Wunsch der Regierung in 2010 auf den Markt kommen und auch exportiert werden. Die beteiligten Firmen müssen sich verpflichten, im Jahr 100.000 Öko-Autos vom Band laufen zu lassen.

Die vielen Rotsünder
Zu viele Thais fahren über Ampel-Kreuzungen, als wären sie farbenblind. Diese gefährliche Gewohnheit hat jetzt die Polizei offiziell bestätigt. Nach der Installation von Überwachungskameras an 30 Kreuzungen in Bangkok haben die Beamten in 10 Tagen über 36.000 Rotsünder erwischt. 60% waren Taxifahrer, dann folgten Limousinen, Pick-ups, Motorräder und Lastwagen. Die meisten Überschreitungen geschahen in der Zeit zwischen 22 und 01 Uhr morgens. Die Verkehrsünder erhalten jetzt einen Bußgeldbescheid. Innerhalb von sieben Tagen müssen sie zahlen - bis zu 1.000 Baht.

Neue Partei
General Sonthi Boonyaratkalin geht in die Politik. Der ehemalige Armeechef und Putschistenführer vom September 2006 will eine Partei unter dem Namen Puea Pandin Thai gründen. Sie soll ein Auffangbecken für all jene sein, die mit der derzeitigen Polarisierung der Parteienlandschaft unzufrieden sind und für eine umgehende nationale Versöhnung eintreten. Sonthi Boonyaratkalin strebt nicht den Vorsitz an, er will sich mit dem Posten des Generalsekretärs zufrieden geben. Dem General wird von mehreren Seiten Unterstützung signalisiert, so auch von ehemaligen Weggefährten des gestürzten Premierministers Thaksin Shinawatra.

Finanz-Hilfe vom Staat
Damit die 58 staatlichen Unternehmen in diesem Jahr stets über Geld verfügen und die Regierung ihre geplanten Investitionen in die Infrastruktur finanzieren kann, wird der Staat Kredite in Höhe von 270 Milliarden Baht aufnehmen. 200 Milliarden sollen von lokalen Banken kommen, die restlichen 70 Milliarden von der Weltbank, der Asian Development Bank und der Japanese International Cooperation Agency. Trotz dieses hohen Kreditrahmens sollen die öffentlichen Schulden mit dann 3,9 Billionen Baht nicht mehr als 41% des Bruttoinlandsprodukts ausmachen. Die Regierung hat die oberste Verschuldungsgrenze bei 50% festgesetzt.

Weniger Umsatz
Das Bangkoker Luxuskaufhaus Gaysorn hat im Januar mit täglich bis zu 14.000 Besuchern im Jahresvergleich nicht weniger Kunden gezählt. Allerdings machen die Einnahmen von Thais jetzt 60% und die von ausländischen Käufern nur noch 40% aus. Im Vorjahr war das Verhältnis 50:50. Gaysorn macht für den Rückgang zahlungskräftiger Ausländer weniger die innenpolitischen Unruhen und die Schliessung der Bangkoker Flughäfen im November und Dezember verantwortlich. Wegen der weltweiten Finanz- und Wirtschaftskrise würden ausländische Urlauber und Thais für das Shopping nicht mehr so viel ausgeben. Überall wird gespart.

Investitionen weniger
Bei der staatlichen Agentur Board of Investment (BoI) sind im Vorjahr Anträge über 1.262 Projekte mit einem Volumen von 446,3 Milliarden Baht eingegangen. Das waren gegenüber dem Ergebnis von 2007 fast 30% weniger. Die Finanzkrise, mehr noch die innenpolitischen Unruhen haben ausländischen Unternehmen ihre Pläne vermiest, im Königreich zu investieren. BoI muss alle grösseren Investitionen im Land genehmigen und gewährt dafür steuerliche Vergünstigungen.

Thaksin: No Japan
Nach England hat auch Japan für den gestürzten Premierminister Thaksin Shinawatra ein Einreiseverbot verhängt. Diplomaten in Tokio verweisen auf ein Gesetz. Das untersagt Ausländern, die zu einer Haftstrafe von mehr als einem Jahr verurteilt wurden und dessen Einspruch vor dem Berufungsgericht abgeschlossen ist, die Einreise. Aus Regierungskreisen in Bangkok verlautet, auch die USA und China würden Thaksin nicht willkommen heissen. Da der ehemalige Regierungschef im Exil lebt und ständig unterwegs ist, wird es thailändischen Behörden schwerlich gelingen, die Ausweisung des in Thailand per Haftbefehl gesuchten Politikers zu erreichen. Ein Sprecher der Thaksin nahe stehenden Partei Puea Thai hat damit gedroht, die über zehn Millionen Anhänger des ehemaligen Regierungschefs könnten einem Boykott folgen und Waren aus Ländern, die Thaksin die Einreise verwehren, nicht mehr kaufen.

Die Inflationsrate
Zum erstenmal seit fast zehn Jahren steht vor der Inflationsrate wieder ein Minus. Für den Januar errechnete das Handelsministerium bei den Verbraucherpreisen im Jahresvergleich einen Rückgang auf -0,4 Prozent. Im Dezember hatte die Inflationsrate bei +0,4 Prozent und im gesamten Vorjahr bei 5,5 Prozent gelegen. Für 2009 sagt das Ministerium eine Rate zwischen 0 und 0,5 Prozent voraus. Dass die Konsumenten jetzt preiswerter als vor einem Jahr einkaufen können, liegt an den niedrigen Spritpreisen. Dadurch sind zahlreiche Waren des täglichen Bedarfs günstiger erhältlich.

Niedrige Zinsen bleiben
Erstmals seit Jahren soll die Inflation unter den Guthabenzinsen für Spareinlagen bleiben. Das sagt Michael Spencer voraus, Chefvolkwirt der Deutschen Bank für Asien. Nach dessen Einschätzung werden die Verbraucherpreise in 2009 durchschnittlich um nur 0,7 Prozent anziehen. Für Spareinlagen geben die meisten Banken 0,75 Prozent, bei Festgeld mit kurzer Laufzeit sind es inzwischen keine 2 Prozent mehr.

Armen-Hilfe bleibt
Die von der alten Regierung im Sommer letzten Jahres verabschiedeten Vergünstigungen für die einkommensschwache Bevölkerung laufen jetzt nicht aus. Bis auf die Subventionierung von Sprit hat die neue Regierung alle Massnahmen als Konjunktur-Programm um sechs Monate verlängert. Dazu zählen kostenlose Fahrten in Bussen und Zügen sowie die Übernahme von Strom- und Wasserrechnungen kleinerer Haushalte durch den Staat. Zudem will die Regierung 100 Milliarden Baht gegen die Arbeitslosigkeit und Verschuldung der Landwirte einsetzen. Die Administration will darauf achten, dass ab 1. Februar die Kraftstoffpreise an den Tankstellen nicht rapide steigen. Der staatliche Öl-Fonds soll einspringen und in den kommenden Monaten mit drei Milliarden Baht die Preise niedrig halten.

Spielzeug-Gefahr
Eltern sollten sich beim Kauf von Spielsachen diese genau ansehen. Denn ein Grossteil der im Land angebotenen Spielsachen, zumal die preiswerten, enthält giftige Substanzen. Das hat eine Studie des Child Safety Promotion and Injury Prevention Research Centre der Mahidol-Universität ergeben. Die chemische Verseuchung zahlreicher in Kaufhäusern und weiteren Geschäften ausliegender Spielsachen liege über dem zulässigen Grenzwert von 90 ppm. Bei einigen Spielsachen haben Experten 1.900 ppm ermittelt. Andere Produkte geben Geräusche in einer Lautstärke ab, die zu Hörschaden führen, weitere haben scharfe Ecken und Kanten, an denen sich Kinder verletzen können. Die Wissenschaftler geben Eltern den Rat, beim Kauf von Spielsachen auf das Zertifikat des Thai Industrial Standard Institute zu achten.

7-Eleven stabil
C P All zählt zu den wenigen Unternehmen, die der Wirt-schaftskrise trotzen und auch in 2009 kräftig investieren. Der Betreiber der 24 Stunden geöffneten 7-Eleven-Minimärkte stellt 3 bis 4 Milliarden Baht zur Verfügung und will damit 400 bis 500 weitere Geschäfte schaffen. Ende 2009 sollen es dann landesweit 5.150 bis 5.250 sein. Im Vorjahr haben die 7-Eleven mit 90 Milliarden Baht 20% mehr Umsatz gemacht als in 2007.

Embraer Militär-Flieger
Der brasilianische Flugzeughersteller Embraer wird in diesem Jahr einen weiteren Jet des Typs ERJ 135 an die Militärs ausliefern. Zwei Maschinen werden bereits von der Royal Thai Army und Royal Thai Navy als Dienstflugzeuge und für medizinische Evakuierungen eingesetzt. Der ERJ 135 ist ein Mitglied der vielseitigen ERJ-145-Familie, von der bereits 1.000 Stück verkauft wurden.

Pipeline für Gas
Weil Motorisierte wegen der derzeit niedrigen Benzin- und Dieselpreise ihre Fahrzeuge nur noch zögerlich auf Autogas umrüsten, hat der staatliche Ölkonzern PTT eine grössere Investition verschoben. Mit 34,8 Milliarden Baht sollte eine 700 Kilometer lange Pipeline für die Versorgung mehrerer Provinzen mit NGV/CNG-Gas verlegt werden. Die Rohrleitung sollte von Bangkok in den Norden nach Nakhon Sawan und Nakhon Ratchasima und in den Süden bis nach Prachuab Khiri Khan gehen.

Viel weniger Chinesen
In den von Urlaubern aus der Volksrepublik China gebuchten Hotels des unteren bis mittleren Preissegments blieben zum chinesischen Neujahrsfest zahlreiche Zimmer leer. Im Vergleich zu früheren Jahren verbrachten erheblich weniger Chinesen ihre freien Tage in Pattaya. Der Grund: Chinesen sind, wie viele andere Asiaten, um ihre persönliche Sicherheit besorgt. Sie blieben zu Hause oder suchten sich andere Ziele. Von den politischen Unruhen des letzten Jahres und der Schliessung der Bangkoker Flugplätze weitgehend unbeeindruckt zeigen sich Westler. Laut Tourismusbranche sind die Einbrüche bei Urlaubern aus Westeuropa längst nicht so gravierend wie bei Reisenden aus Asien.

Kleinwagen March
Nissan will den Kleinwagen March ausschliesslich in Thailand herstellen und von dort exportieren, auch nach Japan. Der japanische Autohersteller würde bei der Produktion 30% sparen und von den steuerlichen Vorteilen des Öko-Wagen-Projekts der Regierung profitieren. Der verbrauchsarme Wagen könnte ab 2010 vom Band laufen. Nissan stellt derzeit im Werk bei Bangkok den Pick-up Frontier, die Limousine Teana und den Kompaktwagen Tiida her.

Nächster Deutschkursus
In der Sprachschule CTA Pattaya beginnt der nächste Deutschkursus zur Prüfungsvorbereitung für das Zertifikat "Deutsch Start 1", das zur Beantragung eines Heiratsvisums nach Deutschland benötigt wird, am Montag, 16. März. Der Kursus dauert bis zum Montag 29. Juni. Weitere Informationen und eine unverbindliche Beratung unter Telefon 038-415.446 oder 086-345.6300 in Deutsch oder thailändischer Sprache.
CTA Pattaya: 202/88 Moo 5,
Soi Paniadchang 10, Nongprue,
Banglamung, Chonburi 20150.

Shopcenter Gateway
Das Unternehmen TCC Land errichtet an der Bangkoker Skytrain-Station Ekamai ein Einkaufszentrum. "Gateway" wird drei Milliarden Baht kosten und soll im Jahr 2011 eröffnet werden. Die Planung sieht eine Verkaufsfläche von 90.000 qm und Parkplätze für 800 Fahrzeuge vor.

Gegen illegale Taxis
Die Stadtverwaltung von Pattaya warnt Urlauber vor Fahrten mit illegalen Taxis. Diese Minibusse, Limousinen oder Motorräder wären womöglich nicht sicher, die Fahrgäste nicht versichert, und die Fahrer würden überhöhte Preise verlangen. Touristen und Residenten sollten sich nur an die 85 bei Pattayas Stadtverwaltung und der Bezirksverwaltung Banglamung registrierten Unternehmen wenden. Ob man legal preiswerter fährt, sei dahingestellt. Für Fahrgäste wäre es aber hilfreich, wenn die Stadt eine Liste mit den Taxiunternehmen bereithielte und feste Fahrpreise aufführte - gestaffelt nach Entfernung bzw. Ziel. Das würde so manchen Urlauber viel Ärger und Diskussionen ersparen.

Pro U-Tapao
Mit dem Gründer der privaten Bangkok Airways, Prasert Prasarttong-Osoth, hat die Initiative für einen Ausbau des Pattaya Flughafens U-Tapao einen prominenten Befürworter gefunden. Der Airline-Veteran plädiert für eine umgehende Aufwertung des Marine-Flugplatzes in Sattahip. Investitionen seien unbedingt erforderlich, um für Bangkoks internationalen Flughafen Suvarnabhumi eine Ausweichmöglichkeit zu schaffen. Denn Prasert Prasarttong-Osoth schliesst eine erneute Blockade des Airports durch Demonstranten nicht aus. Er schlägt eine finanziell machbare, nicht zu aufwendige Erweiterung von U-Tapao vor: Investitionen in einen grösseren Terminal, mehr Runways und eine bessere Ausstattung für das Bodenpersonal.

Razzia im Seebad
Über 50 mutmassliche Prostituierte sowie mehrere Lady-Men und Teenager hat die Polizei bei einer Grossrazzia vorübergehend festgenommen. Beamte in Zivil und Uniform, unterstützt von so genannten Volunteers, überprüften Thais auf der Strandpromenade von Nord- bis Südpattaya. Nach einer Belehrung durften die zumeist jungen Frauen und Männer wieder gehen. Sie wurden angehalten, sich auf der Promenade anständig zu benehmen, ständig die ID-Card (Personalausweis) griffbereit zu haben, keine Touristen anzumachen und ihnen weder Sex noch Drogen zu verkaufen. Bei der Stadt, der Tourismusbehörde und der Polizei gehen ständig Beschwerden ausländischer Urlauber ein. Sie würden betrogen, ausgeraubt und von betrunkenen Jugendlichen überfallen. Die Polizei hofft, mit dem Einsatz das gute Image des Seebades wieder hergestellt zu haben.

Klagen über Baht-Busse
Im Rathaus von Pattaya gehen immer mehr Klagen von Ausländern über die von Baht-Bus-Fahrern geforderten überhöhten Fahrpreise ein. Die Stadtverwaltung weist auf die vom Chonburi Transport Office festgelegte Mindestgebühr hin. Sie beträgt zehn Baht pro Person. Urlaubern wird geraten, vor jeder Tour den Fahrpreis auszuhandeln. Beschwerden nimmt die Stadt über ihre Hotline 1337 entgegen. Bei groben Verletzungen drohen den Taxifahrern Geldbussen oder der Entzug ihrer Fahrlizenz.

3G in Bangkok
Der Netzwerkbetreiber True Move will ab April in der Hauptstadt Bangkok seinen Mobilfunkservice der dritten Generation (3G) starten. 3G wird auf einem bereits bestehenden Netzwerk des staatlichen Telekommunika tionskonzerns CAT aufgesetzt. Zu einem späteren Zeitpunkt will True Move den Dienst landesweit anbieten.

Etwas mehr Buchungen
Pattayas Tourismusbranche sieht Licht am Ende des Tunnels. Im neuen Jahr hat es keine nachhaltigen Absagen von ausländischen Urlaubern mehr gegeben. Im Gegenteil: Nach Angaben mehrerer Reiseagenturen ziehen Buchungen aus Europa wieder an. Stadt und Tourismusindustrie hoffen auf eine Trendwende spätestens im März: Dann soll auf der weltgrössten Touristik-Messe, der ITB in Berlin, massiv für Thailand und Pattaya als Urlaubsziel geworben werden. Die Fachausstellung und Publikumsmesse ist vom 11. bis 15. März. Bis dahin sollen inländische Urlauber die durch das Ausbleiben von Ausländern entstehende Lücken füllen. So war es auch Weihnachten und Neujahr: Die Handelskammer Chonburi berichtet von Einnahmen in Höhe von 450 Mio. Baht.

Swinger Party
Bangkoks Polizei hat in einem Hotel eine Swinger Party auffliegen lassen. Ein Brite hatte diese Zusammenkunft mit Partnertausch organisiert. Der 54-Jährige und seine Thaifrau wurden festgenommen, die Partygäste einem Bussgeld von je 1.000 Baht auf freien Fuss gesetzt. Unter den 23 Teilnehmern waren neben 10 Thai-Frauen 13 Männer u.a. aus den USA, Frankreich, Australien, Indien und China. Sie hatten über die Website des Briten von der Swinger Party erfahren und für die Sex-Spiele 3.000 Baht gezahlt. Der Festgenommene soll in Bangkok und Pattaya in den letzten drei Jahren mindestes 100 dieser Partys veranstaltet haben.

Benz erneut top
Beim Verkauf von Luxusfahrzeugen hat Mercedes-Benz 2008 erneut die Nase vorn gehabt. Der deutsche Autobauer setzte 3.807 Fahrzeuge ab. Das war im Luxus-Segment ein Marktanteil von 52,7%. Seit jetzt acht Jahren hält Mercedes-Benz im Segment die Spitze. Insgesamt wurden 2008 mit 615.270 Fahrzeugen im Jahresvergleich 2,5% weniger verkauft. Bei den Pick-ups gab es ein Minus von 18,6%, bei Limousinen ein Plus von 33,3%. Die meisten Autos setzte Toyota mit 262.209 ab, Isuzu (133.390) und Honda (90.807).

Nach Mae Hong Son
Die private Fluggesellschaft SGA Airlines will von der Thai Airways International (THAI) die Strecke Chiang Mai-Mae Hong Son übernehmen und diese dann täglich bedienen. Bisher fliegt die Airline viermal in der Woche nach Mae Hong Son. Die THAI macht auf dieser Route jährlich einen Verlust von sieben Millionen Baht und will den Flugbetrieb einstellen, ebenso zwischen Bangkok und Phitsanulok. SGA Airlines setzt von Chiang Mai nach Mae Hong Son und von Bangkok nach Hua Hin drei Cessna 208B Grand Caravans ein.